Astro Bot es una joya de la plataforma moderna que destaca por su ingenio y su palpable cariño hacia la historia de PlayStation. Desarrollado por Team Asobi, este estudio de Sony ha demostrado ser un laboratorio de ideas frescas, fusionando mecánicas clásicas con tecnología de vanguardia. Si hay algo que Astro Bot logra, es atraparnos en un viaje que es tanto un homenaje como una celebración. Team Asobi comenzó como un pequeño equipo dentro de Sony Japan Studio, pero rápidamente se hizo un nombre gracias a su capacidad para crear experiencias que aprovechan al máximo las consolas. Con Astro’s Playroom, lanzado junto con la PS5, el estudio mostró su destreza al mezclar diversión y funcionalidad, convirtiendo un simple demo en un verdadero festín para los sentidos. Astro Bot lleva esa idea aún más lejos, utilizando PlayStation VR y el control DualSense para ofrecer un juego que no solo se juega, sino que se siente.
La combinación de VR y las innovaciones del DualSense eleva la experiencia de Astro Bot a un nuevo nivel. Desde los sutiles temblores del control hasta la forma en que el juego invita a los jugadores a interactuar con su entorno, cada elemento ha sido diseñado para sumergirnos completamente. La sensación de estar dentro del juego es inigualable, convirtiendo cada salto y cada desafío en una experiencia que se siente visceralmente real.
hablemos de las constantes referencias a otros juegos. ¿Por qué Team Asobi hace esto? La respuesta es simple: nostalgia. Al incluir guiños a franquicias icónicas como Crash Bandicoot y Metal Gear Solid, el juego no solo celebra el legado de PlayStation, sino que también conecta emocionalmente con los jugadores. Estos homenajes son más que simples guiños; son una forma de decir "sabemos de dónde venimos" y "estamos emocionados por hacia dónde vamos".
Astro se convierte así en un ícono que, a pesar de ser un personaje sin demasiadas características definidas, puede transformarse en cualquiera. Este enfoque refleja la identidad de marca de Sony, buscando crear una conexión entre los jugadores y la rica historia de la consola. Al final del día, Astro Bot no solo se trata de plataformas; es un viaje a través del tiempo, un paseo por los momentos que nos hicieron amar los videojuegos.
PaRappa the Rapper fue una idea brillante del músico Masaya Matsuura, quien antes del juego formaba parte del famoso dúo de J-pop Psy-S. Este grupo lanzó once álbumes originales entre 1983 y 1996. (Todos son buenos, pero Holiday de 1991 es especialmente genial). En los años 90, Matsuura empezó a experimentar con software interactivo porque quería explorar nuevas ideas. Sony, que había publicado todos los discos de Psy-S, lo apoyó en este proyecto.
Así nació PaRappa, que no solo creó el concepto de los juegos de ritmo, sino que también introdujo un sistema de "freestyle". Este sistema permitía a los jugadores improvisar y crear sus propias rimas, premiando la creatividad en lugar de seguir un guion rígido. La jugabilidad, que combinaba rap con un diseño visual colorido e inspirado en el arte de collage, ayudó a definir un nuevo estilo en los videojuegos.
Astro Bot es uno de esos juegos que me ha dejado con sentimientos encontrados: increíblemente entretenido, pero también un poco desalentador. Es un despliegue ruidoso y desinhibido de energía creativa, aunque al mismo tiempo se siente como un producto corporativo pulido que se ahoga en el culto a la marca. Representa lo mejor de los juegos de primera parte actuales, pero también nos recuerda lo que falta. PlayStation ha muerto; ¡viva PlayStation!
En los últimos años, he aprendido a identificar rápidamente si una pieza de entretenimiento es auténtica o falsa. Cualquiera puede desarrollar esta habilidad y lo recomiendo encarecidamente. Por ejemplo, aún no he visto Cloud, la nueva película de Kiyoshi Kurosawa, pero su tráiler me dice que es un verdadero filme. En cambio, no he visto Piece by Piece, un documental sobre Pharrell Williams hecho completamente de Legos, y, sin duda, puedo decir que eso es un proyecto falso.
Lo que me sorprende de Astro Bot es que rompió mi racha. No podía decidir si era un juego genuino o no. Mi feed de redes sociales mostraba videos de plataformas vibrantes y emocionantes, así como a un pequeño Nathan Drake pilotando una nave con forma de PS3. Ya había disfrutado del juego anterior, Astro’s Playroom, un título breve y gratuito para PS5 que servía principalmente para explicar por qué el control DualSense cuesta 70 dólares. Allí, el homenaje a Sony tenía sentido, pero aquí, en un juego de precio completo, no sabía qué pensar. Ya compré la PS5; lo hice por Final Fantasy XVI, que resultó decepcionante. ¿Qué más quieren de mí?
Complicando las cosas, Astro Bot es realmente bueno. No lo esperaba, ya que la obsesión por las marcas no suele asociarse con un buen diseño. Pero tengo una regla personal: no formules opiniones fuertes sobre juegos que no has jugado. Después de un par de tuits molestos, decidí jugarlo. Me sumergí en él y, aquí estoy, con los ojos abiertos y mi corazón de escéptico ablandado por la pura alegría de un buen salto. Debo decir que Astro Bot es probablemente el mejor plataformas 3D que ha publicado Sony Interactive Entertainment desde Ape Escape 3.
Entonces, ¿por qué tanta inseguridad? ¿Por qué construir sobre una base tan sólida mientras se apela a la nostalgia? Aunque el estudio Team Asobi intenta hacer un homenaje sincero, su idea de tributo parece más un desfile de personajes de otras franquicias, convertidos en coleccionables que podemos golpear para activar animaciones nostálgicas. No puedo negar que sonreí al ver al bot de Psycho Mantis hacer vibrar mi control, y me sorprendió ver cualquier referencia a Incredible Crisis. Sin embargo, esto no es un juego que esté comprometido con la historia de los videojuegos como medio. Se siente más como un desfile de carros alegóricos, lo cual estaría bien si no chocara con una cena elegante.
Hay buenos juegos en el espacio de primera parte, pero, ¿cuántos son realmente subversivos o audaces en su forma? ¿Cuándo fue la última vez que Sony lanzó algo que se sintiera realmente nuevo? A lo largo de los años, Sony nunca ha elegido un solo ícono para sus consolas, pero ha mantenido una pequeña lista de contendientes: Crash Bandicoot, Ratchet y Clank, Nathan Drake, Aloy... ninguno representa completamente a la compañía. Astro, sin embargo, parece representar a la empresa por defecto: es un personaje sin características definidas, capaz de transformarse en cualquier otro con un simple cambio de vestuario.
La historia de Astro Bot gira en torno a la recuperación de componentes internos de una gigantesca PS5, lo que hace que el juego se sienta excesivamente promocional y carente de emoción. La identidad del juego es, en gran parte, identidad de marca. Tal vez no me sentiría tan incómodo con esto si Astro Bot no se sintiera como un campo de pruebas para futuros títulos de primera parte de Sony. En un mundo ideal, su éxito debería abrir la puerta a juegos más inventivos y arriesgados, y aunque los niveles inspirados en Ape Escape y LocoRoco son fantásticos, aún tienen un aroma a corporativo que no se puede ignorar.
Por otro lado, hay una preocupación: es posible que Astro Bot sea visto como otro triunfo de los juegos por encargo, donde el éxito crítico y comercial se atribuye a su capacidad de cumplir con las expectativas, no a su ingenio. En esta era de ciclos de desarrollo prolongados y presupuestos inflados, el riesgo no suele ser la norma para editores como Sony. Aunque hay buenos juegos en el espacio de primera parte, ¿cuántos realmente se sienten subversivos o innovadores? Astro Bot, lamentablemente, no califica.
Por más competente y divertido que sea, ya lo he jugado antes. El juego es en gran medida una recopilación de los mejores momentos de Super Mario Sunshine y Super Mario Galaxy, con algunas ideas verdaderamente únicas. La novedad no es un requisito para la calidad, pero si queremos seguir hablando de cómo los editores de primera parte podrían nutrir la creatividad en los videojuegos, necesitamos resistirnos a igualar el pulido con la innovación.
Este talento no ha desaparecido. Se puede ver en Team Asobi, formado principalmente por desarrolladores del ahora disuelto Japan Studio, conocido por ser uno de los mejores socios de Sony, responsable de juegos icónicos como Shadow of the Colossus, Gravity Rush y Ape Escape. Estos creadores no solo saben hacer buenos videojuegos; saben diseñar experiencias memorables, uniendo jugabilidad innovadora con historias cautivadoras y una estética visual atractiva. Su enfoque en la creatividad y la experimentación sigue vivo, continuando el legado de Matsuura.
No creo que Astro Bot esté pidiendo algo tan manipulador como la lealtad a una marca, pero definitivamente se mueve en esa dirección. Es más un anhelo de apreciar lo que hemos querido, un deseo de ver revividos viejos juegos y de que los actuales sean cuidados con cariño. Esa idea me resulta casi tan incómoda como el fanservice. Claro, estaría encantado de comprar un nuevo Dark Cloud en el primer día, pero necesitamos exigir más a la industria que solo nostalgia.
En lugar de quedarnos en lo conocido, deberíamos abrirnos a lo nuevo. El próximo Masaya Matsuura, Kaz Ayabe, Hideo Kojima, Kazutoshi Iida y Fumito Ueda ya están ahí afuera, esperando su oportunidad para brillar. Estos creadores pueden llevarnos a mundos inesperados y contarnos historias que nunca hemos imaginado. Pero no aparecerán a menos que les demos el espacio y la libertad para experimentar.
Imaginemos un futuro donde la innovación sea el motor de la industria. Es momento de dar paso a nuevas voces y dejar que ideas frescas y arriesgadas florezcan. Debemos apoyar a aquellos que desafían lo común y se atreven a crear algo realmente único. Solo así podremos descubrir lo que la industria puede ofrecer, más allá de lo conocido.
La magia de los videojuegos está en su capacidad de sorprendernos y llevarnos a lugares insospechados. Así que, en lugar de aferrarnos a viejas glorias, dejemos que el talento nuevo tenga su momento. Demos la bienvenida a diferentes ideas y enfoques, y celebremos la creatividad en todas sus formas. Solo así podremos construir un futuro emocionante para los videojuegos, donde cada nuevo juego sea una aventura que nos deje deseando más.
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